À quelques jours de la septième édition de la Journée des chrétiens d’Orient, l’Œuvre d’Orient a exposé mardi 23 avril dans d’une conférence de presse les réalités auxquelles sont confrontées les différentes communautés chrétiennes de la région, allant de l’Ukraine à l’Érythrée.

Alexandra Sirgant – Cité du Vatican


L’Œuvre d’Orient organise le 5 mai prochain, et pour la septième année consécutive, la Journée internationale des chrétiens d’Orient. Une journée de prière mais aussi de rencontre des chrétiens issus des différentes Églises catholiques. Souvent minoritaires dans leurs pays, ces communautés chrétiennes orientales sont également des victimes collatérales des conflits et des crises qui secouent la région. Cette journée, coordonnée par L’Œuvre d’Orient, est ainsi également l’occasion de rappeler aux fidèles les difficiles réalités vécues dans certains pays, décrites lors d’une conférence de presse à Paris ce mardi 23 avril par le directeur général de l’organisation, Mgr Pascal Gollnisch.


Parmi les sept théâtres de violence où opère l’Œuvre d’Orient, sans pour autant «oublier les autres», a tenu à ajouter Mgr Gollnisch, figure l’Ukraine. Ravagée par deux ans de guerre, la population ukrainienne y reste déterminée, et l’Église gréco-catholique est au service de l’ensemble de la population, «à l’image de ce que doit être l’action chrétienne», a encore souligné le directeur. Il a ensuite poursuivi en rappelant la situation des milliers d’Arméniens déplacés du Haut-Karabagh, après l’opération éclair menée par l’Azerbaïdjan en septembre 2023. Les guerres à répétition font également parties du quotidien des fidèles en Éthiopie et en Érythrée, tous deux en conflits armés contre le front de libération du peuple du Tigré (TPLF). Selon l’ONU, plus de 50 000 personnes ont été déplacées du nord du pays en raison d’affrontements entres combattants des régions du Tigré et de l’Amhara qui se disputent le territoire.

Guerre en Terre sainte

Mgr Gollnisch s’est également arrêté longuement sur le contexte actuel au Proche-Orient. Rappelant la tragédie du 7 octobre, le directeur de l’Œuvre d’Orient a affirmé que le conflit dans la bande de Gaza, où vivent un millier de chrétiens, «dépassait l’acceptable», l’armée israélienne n’étant non plus «seulement dans une logique de défense mais dans une logique d’écrasement du peuple palestinien». Il a également déploré l’accélération des violences en Cisjordanie depuis l’offensive meurtrière du Hamas, soulignant que plus de 400 Palestiniens avaient depuis été tués par des colons israéliens.

Le conflit frappe de plein fouet la frontière avec le Sud du Liban, pourtant déjà empêtré dans une crise économique sans précédent et dont les conséquences sont régionales. «Le Liban est le seul pays de la région où il y a véritablement une liberté religieuse», souligne le représentant de l’Œuvre d’Orient, avant de rappeler l’équilibre trouvé à l’échelle politique entre les maronites, les sunnites et les chiites. Symbole de coexistence religieuse, le Liban est un exemple pour la région: «Si le pays s’effondre, c’est cet exemple qui s’effondre», celui d’une cohabitation harmonieuse possible entre chrétiens et musulmans mais aussi entre sunnites et chiites. Autre pays empêtré dans une crise économique massive, la Syrie, toujours sous le coup de sanctions économiques de la part de la communauté internationale, faisant indirectement souffrir la population syrienne.

Ne pas les laisser dans l’oubli

À l’issue de la conférence de presse, Mgr Gollnisch a répondu à plusieurs questions, dont l’une portant sur les attentes des chrétiens d’Orient vis-à-vis des chrétiens d’Occident. «La première c’est avant tout qu’il y ait encore des chrétiens en Occident, particulièrement en France», a répondu non sans ironie le directeur de l’organisation, avant de poursuivre: «La deuxième est celle de ne pas être oubliés, car l’oubli est une forme de violence (…). La troisième attente est celle de l’aide». 

La messe annuelle de l’Œuvre d’Orient sera célébrée le 5 mai en l’église Saint-Sulpice à Paris, selon le rite latin, par Mgr Rafic Nahra, évêque auxiliaire du Patriarcat latin de Jérusalem. «Dans le contexte actuel, cela me semble avoir du sens d’inviter un évêque de Terre sainte», a expliqué Mgr Gollnisch.


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Journée des chrétiens d’Orient : cinq idées pour y associer sa paroisse

La Journée des chrétiens d’Orient, qui aura lieu cette année le 5 mai 2024, est une belle occasion de vivre un temps de communion privilégié entre chrétiens latins et chrétiens orientaux et de (re)découvrir la richesse des chrétiens d’Orient. Voici cinq idées concrètes pour impliquer sa paroisse.


La date ne doit rien au hasard. La Journée des chrétiens d’Orient, qui tombe cette année le dimanche 5 mai, est traditionnellement vécue le sixième dimanche de Pâques lors de la lecture des Actes des Apôtres. Dans ce récit Luc, son auteur, raconte avec une plume pleine d’enthousiasme et de vigueur les premières années de la communauté chrétienne. Une communauté chrétienne qui partage la même foi mais tellement riche de sa diversité ! Aux chrétiens latins s’ajoutent en effet les chrétiens d’Orient : syriaques, coptes, maronites, grec-melkites, gréco-catholiques roumains et ukrainiens, éthiopiens, érythréens, syro-malankars, syro-malabars, chaldéens, arméniens… Ils représentent près de 15 millions de personnes, estime l’Œuvre d’Orient, à l’origine de cette journée. Et si nous partageons la même foi, leur quotidien mais aussi leur rite diffèrent largement des nôtres. Voici donc cinq idées pour impliquer sa paroisse dans cette journée.

Intention de prière

Si toute messe a une valeur universelle, elle peut cependant être célébrée pour des intentions particulières. Afin de vivre pleinement en paroisse la journée des chrétiens d’Orient, rien de mieux que d’inclure lors de la messe une intention de prière spécifique pour les chrétiens d’Orient. Cela peut être l’une des intentions lors de la prière universelle :

Citation :

Seigneur en cette journée des chrétiens d’Orient, nous te prions pour la paix dans cette région du monde. Donne à nos frères et sœurs d’Orient de garder l’espérance et de croire en un avenir possible sur leurs terres 

Voici également une intention de prière proposée par l’Œuvre d’Orient qu’il est possible de suggérer à votre prêtre ou à l’équipe d’animation paroissiale pour la messe dominicale du 5 mai :

Citation :

Seigneur,
En ce jour béni du 5 mai, nous nous rassemblons dans l’unité de nos cœurs, de part et d’autre de la Méditerranée. C’est un temps de partage et de communion, où nos pensées et nos prières se mêlent dans un amour fraternel.
Nous te rendons grâce pour la proximité entre les chrétiens de France et les chrétiens d’Orient, unis dans la foi qui transcende les frontières. Dans ta sagesse infinie, tu as fait de la Méditerranée un village où ce qui les concerne nous concerne, où ce qui m’affecte t’affecte.
Que ce jour soit marqué par notre engagement à participer, à prier et à aller à la rencontre de nos frères et sœurs de l’autre côté de la mer qui nous unit. Accorde-nous, Seigneur, la force et la grâce d’être des instruments de paix et d’amour et de pardon, témoignant de ton message d’unité et de solidarité. Prolongeons ensemble cette prière le 5 mai.
Amen.

Intégrer des éléments des rites orientaux

Afin de vivre concrètement cette journée lors de la messe dominicale, il est aussi possible de suggérer un chant oriental dans le déroulé de la messe, une récitation du Notre Père en arabe ou encore une utilisation plus large de l’encens, très présent dans les rites orientaux. L’encens confère au sacré : on l’utilise pour sanctifier, pour bénir, pour vénérer. Sa fumée symbolise le mystère de Dieu Lui-même. 

Faire sonner les cloches

Les cloches accompagnent la vie de l’Église depuis ses origines. Par-delà les bruits du monde, elles sont les compagnes discrètes qui invitent celui qui veut bien les entendre à la prière, comme un rappel que Dieu est là, présent au milieu de nous. Elles sont le signe des grands événements et annoncent à grands bruits ce qui fait les joies et les peines d’une communauté : baptême, noces ou funérailles. Alors, pourquoi ne pas les faire retentir en cette journée spéciale pour nos sœurs et nos frères d’Orient ?

Témoignage

Vivre cette journée, c’est aussi s’intéresser à la réalité que vivent les chrétiens d’orient. Un quotidien souvent difficile et douloureux, comme en témoigne l’actualité récente en Terre sainte, en Arménie, en Ukraine ou encore en Éthiopie. Derrière les nouvelles diffusées dans les médias, ce sont surtout des vies, des chemins de foi et des témoignages d’espérance dont il est important d’avoir conscience pour vivre cette fameuse unité de l’Église si chère au Christ.

Quête

“Si les chrétiens d’Orient disparaissent, le christianisme n’aura plus de racines”, alertait il y a quelques mois Mgr Louis Sako, patriarche de l’Église chaldéenne, auprès d’Aleteia. “Cette présence est symbolique et témoigne d’une vocation forte, celle de proposer un autre chemin que l’islam.” La présence des chrétiens en Orient se fait chaque année plus difficile, plus menacée. Elle est pourtant essentielle pour continuer à témoigner inlassablement de l’amour du Christ. Pour les soutenir, il est possible pourquoi ne pas se rapprocher d’une association comme l’œuvre d’Orient ou l’Aide à l’Église en détresse, qui agissent dans ces zones, afin de connaître leurs besoins et de participer, par une quête, à leur besoin en financement.


SOURCE : Aleteia