Pentecôte, solennité


Livre des Actes des Apôtres 2,1-11.
Quand arriva la Pentecôte (le cinquantième jour après Pâques), ils se trouvaient réunis tous ensemble.
Soudain il vint du ciel un bruit pareil à celui d'un violent coup de vent : toute la maison où ils se tenaient en fut remplie.
Ils virent apparaître comme une sorte de feu qui se partageait en langues et qui se posa sur chacun d'eux.
Alors ils furent tous remplis de l'Esprit Saint : ils se mirent à parler en d'autres langues, et chacun s'exprimait selon le don de l'Esprit.
Or, il y avait, séjournant à Jérusalem, des Juifs fervents, issus de toutes les nations qui sont sous le ciel.
Lorsque les gens entendirent le bruit, ils se rassemblèrent en foule. Ils étaient dans la stupéfaction parce que chacun d'eux les entendait parler sa propre langue.
Déconcertés, émerveillés, ils disaient : « Ces hommes qui parlent ne sont-ils pas tous des Galiléens ?
Comment se fait-il que chacun de nous les entende dans sa langue maternelle ?
Parthes, Mèdes et Élamites, habitants de la Mésopotamie, de la Judée et de la Cappadoce, des bords de la mer Noire, de la province d'Asie,
de la Phrygie, de la Pamphylie, de l'Égypte et de la Libye proche de Cyrène, Romains résidant ici,
Juifs de naissance et convertis, Crétois et Arabes, tous nous les entendons proclamer dans nos langues les merveilles de Dieu. »

La promesse, formulée par Jésus peu avant son Ascension, "vous allez recevoir une force, celle de l'Esprit-Saint qui viendra sur vous" (Ac 1, 8 , s'accomplit à la Pentecôte avec l'effusion de l'Esprit sur les Apôtres.
Au temps de Jésus, dans le monde juif, la Pentecôte "le cinquantième jour - après la Pâque - associait la fête de la récolte à la célébration de l'alliance conclue au Sinaî (EX 19-24), du fait que la date de l'arrivée au Sinaï en EX 19.1 pouvait s'accorder avec ce calendrier festif.

On comprend alors que le récit Actes 2 présente de discrètes allusions au récit de l'Exode à commencer par le décor théophanique : bruit, voix, vent violent, feu !

Plus précise, la notation du verset 1 : "ils se trouvaient tous ensemble" recoupe l'insistance du récit d'Exode 19 -24 sur le "être ensemble" et "l'unanimité" du peuple acquiescant à la Parole de Dieu (Ex 19, 8;24,3).

Ce rapport suggère que l'alliance avec Dieu, inaugurée au Sinaï trouve son accomplissement dans la Pentecôte chrétienne caractérisée par le don de l'Esprit. On se rappellera que certains textes de l'Ancien Testament comme Is 59,21 associent l'effusion de l'Esprit avec l'alliance à venir.

L'originalité de cette Pentecôte chrétienne, c'est que le feu est associé à un autre phénomène visuel, celui de langues qui se posent sur chacun des Apôtres. Cette représentation associe deux aspects contrastés du mystère de Dieu, celui de la transcendance symbolisée par le feu et celui de la communication et de la proximité exprimé par la langue, instrument de la Parole.

Tous se rejoignent dans "l'annonce des merveilles de Dieu" premier objet de l'annonce de la Parole.

Les Apôtres sur qui reposent "les langues de feu" se mettent "à parler en d'autres langues selon que l'Esprit leur donnait de s'exprimer. Ce phénomène provoque la "stupéfaction" des auditeurs et le récit s'attarde longuement sur cet étonnement.

A ce propos, on a évoqué la glossalalie, ce charisme qui permettait d'exprimer des considérations sur Dieu et son action en un langage ésotérique. En réalité, le texte ne dit pas qu'ils utilisaient ce langage, mais qu'ils s'exprimaient "en d'autres langues". La division en langues qui , à Babel (Gn 11) empêchait les hommes de communiquer entre eux, est comme annulée. Toutefois la diversité des langages demeure. Il n'y a pas de langue unique.

Le miracle consiste dans cette capacité de l'Eglise, représentée par la communauté primitive, de faire résonner la Parole de Dieu dans toutes les langues du monde. La leçon est claire :
il ne s'agit pas pour elle d'amener les hommes à comprendre son langage à elle mais bien de leur parler dans leur langage à eux. L'Eglise a pour mission de retraduire sans cesse pour les hommes, le message divin. Et c'est l'Esprit qui lui confère ce charisme sans cesse renouvelé.

Le miracle de la Pentecôte proclame donc l'universalité du message mais pas encore pleinement celle de l'Eglise, car les auditeurs et spectateurs de cette théophanie restent des Juifs et même des Juifs résidant à Jérusalem.
Certes ceux-ci sont issus de toutes les nations qui sont sous le ciel mais ils ont fini par se fixer dans la ville sainte. Luc sait que le projet divin s'inscrit dans le temps, ce n'est qu'en Ac 10 que l'Eglise commence à s'ouvrir "aux nations". Il reste que cette universalité est comme annoncée en filigrane dans cette communauté juive s'exprimant en langues étrangères.

L'Esprit a comme déjà amorcé le mouvement de la mission universelle qui bientôt fera éclater les frontières non seulement linguistiques mais aussi géographiques et nationales.

Avec cette irruption de l'Esprit, l'évangélisation du monde est en marche.